" 四十而不惑，五十而知天命 "，孔子這句名言該改寫了。

人生意義何在？人口老齡化背景下，這個(gè)問題已不限于哲學(xué)思考，不僅僅是自我超越的精神疑問，而是成為了與健康、長壽息息相關(guān)的醫(yī)學(xué)問題。

科學(xué)家對(duì)于人生意義的定義也越來越可量化、可評(píng)估。來自加州大學(xué)圣地亞哥分校醫(yī)學(xué)院的研究人員追蹤了上千名成年人的數(shù)據(jù)，通過訪談、問卷測(cè)評(píng)了其對(duì)人生價(jià)值的看法。研究發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)人的人生意義在 60 歲最為明確，那些生命意義明確的人也更加快樂、健康。

這項(xiàng)研究發(fā)表在了《臨床精神病學(xué)雜志》 ( Journal of Clinical Psychiatry ) 2020 年第一期上。

圖 | 人生意義（意義擁有與意義尋求）與年齡的關(guān)系。（來源：《臨床精神病學(xué)雜志》）

結(jié)論如何得出

意義擁有與意義尋求是人生意義的兩個(gè)維度。意義擁有是指一個(gè)人正體驗(yàn)著生命的意義，意義尋求則是確定人生目標(biāo)的過程中，后者通常與抑郁、焦慮、沮喪、消極相關(guān)，這過程令人痛苦。

自 2013 年 1 月到 2014 年 6 月，研究人員追蹤了來自加州圣地亞哥的 1042 名 21 歲到 100 歲以上的成年人，其中小于 61 歲的有 404 人，大于 61 歲的有 638 人。通過訪談的方式來評(píng)估其人生價(jià)值的存在和探索。其中包括一份關(guān)于人生意義的問卷，參與者需要對(duì)一些項(xiàng)目進(jìn)行評(píng)分，比如 " 我正在為人生尋找一個(gè)目標(biāo)或使命 " 和 " 我找到了令人滿意的人生目標(biāo) "。

問卷有 10 個(gè)評(píng)分項(xiàng)目，分為意義擁有和意義尋求（或者說還處于迷茫中）兩個(gè)子項(xiàng)，參加測(cè)試者可以從 0 到 7 分之間做出選擇，0 分為絕對(duì)錯(cuò)誤，7 分為非常正確。

研究結(jié)果表明，從 20 多歲開始，人們對(duì)人生意義的擁有程度隨著年齡會(huì)增加，但到了一定年齡就會(huì)下降。也就是說。擁有人生意義的人群與年齡呈現(xiàn)出倒 U 型關(guān)系，而 20 多歲的人群就是意義尋求的峰值，其趨勢(shì)與年齡呈 U 型關(guān)系，也就是說，60 歲以后人們又開始尋求新的意義。其中，60 歲是前者的峰值，也是后者的波谷。

60 歲以后，隨著年齡增長，人們的身體狀況和認(rèn)知能力都會(huì)下降，加上退休、身邊親友去世，人生的意義在剩下不多的歲月里會(huì)再度調(diào)整，而此前的人生追求則不一定適用了。

如果你在 60 歲時(shí)仍然對(duì)人生意義不夠確定，那也不必驚慌，這些研究得出的結(jié)論只是一個(gè)統(tǒng)計(jì)平均值，并非所有人的現(xiàn)實(shí)情況。

一個(gè)新概念：成功老齡化

這里需要提到一個(gè)成功老齡化（Successful Aging）的概念，是指老年人達(dá)到生理、心理的最佳狀態(tài)，具有較高的人生滿意度。那么，在老年階段人生意義擁有的水平越高，成功老齡化的可能性越大。而如果在老年尚處于意義迷茫，這就會(huì)帶來抑郁、焦慮、暴躁等消極反應(yīng)。人口學(xué)專家常常將 " 成功老齡化 " 作為老齡治理的基本策略。

本研究的通訊作者系加州大學(xué)圣地亞哥分校醫(yī)學(xué)院健康老齡研究院資深副院長杰斯特 ( Dilip V. Jeste ) 博士，他還是美國精神病學(xué)協(xié)會(huì)（APA）和美國老年精神病學(xué)協(xié)會(huì)（AAGP）的前主席。他的主要研究領(lǐng)域包括精神分裂癥、神經(jīng)精神病學(xué)干預(yù)和成功老齡化。

杰斯特說，20 多歲的年輕人對(duì)他的職業(yè)、生活伴侶和自己都還不確定，在努力尋找人生的意義。而當(dāng)你到了 30 歲、40 歲和 50 歲時(shí)，就有更穩(wěn)定的人際關(guān)系，婚姻、家庭和事業(yè)都穩(wěn)定了。上有老、下有小的生活也會(huì)讓人們的生活目標(biāo)比較明確。這時(shí)候意義探尋減少了，人生價(jià)值的確定程度增加了。

而 60 歲以后很多事情就變了。退休讓人們失去原有的身份，健康問題開始出現(xiàn)，一些親友逐個(gè)離世，那么你就需要重新尋找人生的意義，因?yàn)樵?jīng)擁有的意義已經(jīng)不再適用了。

有研究稱，40 歲以后的人群會(huì)少有新的人生追求，而如果人生前一階段沒有達(dá)到預(yù)期，到了晚年就會(huì)有意義喪失感，那么就會(huì)面臨焦慮、暴躁、憤怒、抑郁充斥的晚年生活。

此前有研究表明，人生目的強(qiáng)烈的人群有更低的死亡率。所以，臨床醫(yī)生可以對(duì)一些患者制定針對(duì)性的護(hù)理方案。

醫(yī)生可以用人生意義評(píng)估來識(shí)別脆弱人群。此外，可以增強(qiáng)積極因素來提高迷茫人群的健康程度，而不是僅僅限于吃藥。